¿A qué tamaño debe imprimirse un código QR?

Un código QR no tiene tamaño natural. El mismo patrón puede medir un centímetro en una tarjeta de visita o un metro en una pared, y que se escanee depende de tres cosas: a qué distancia está el teléfono, cuántos módulos tiene el patrón y si la impresión ha conservado el contraste que el escáner necesita. Este artículo da las reglas prácticas y explica de dónde sale cada una.

La regla práctica de la distancia

El punto de partida más extendido es que un código debe medir aproximadamente una décima parte de la distancia desde la que se escaneará. Un código leído desde 30 centímetros — un caballete de mesa, un folleto en la mano — puede medir unos 3 centímetros. Un póster leído desde dos metros pide un código de unos 20 centímetros. Una pancarta que cruza una calle, escaneada desde diez metros, necesita un código de un metro. La regla no es una ley; viene del hecho de que las cámaras de los teléfonos necesitan que cada módulo del código caiga sobre un puñado de píxeles del sensor, y el ángulo que abarca un módulo se reduce en proporción a la distancia. Presupone un código de densidad ordinaria. Un código más denso — más módulos en el mismo cuadrado, porque el texto codificado es más largo o la corrección de errores es mayor — necesita ser más grande para la misma distancia, porque cada uno de sus módulos es más pequeño. Para un enlace corto con los típicos 25 a 33 módulos de lado, el estudio de SWAPQR sugiere un tamaño mínimo de impresión de unos 2 centímetros y muestra una cifra por diseño en los detalles del código; trátala como el mínimo para escaneo a corta distancia, no como el tamaño al que apuntar.

Módulos y zona de silencio

La unidad que lo decide todo es el módulo: uno de los cuadraditos de la cuadrícula. Un código de versión 1 tiene 21 módulos de lado; cada versión superior añade cuatro, así que un enlace corto suele quedar en torno a la versión 2 a 4 (25 a 33 módulos) y una dirección larga con parámetros puede superar la versión 10 (57 módulos). Para decidir un tamaño de impresión, piensa en milímetros por módulo y no en centímetros por código: una pauta habitual es que un módulo no se imprima por debajo de unos 0.5 mm para escaneo cercano, y de todos modos la mayoría de impresoras no mantiene un borde nítido mucho por debajo de eso. Multiplica el número de módulos por el tamaño del módulo y tienes el código; luego añade la zona de silencio. El estándar exige un margen claro de cuatro módulos en cada lado del patrón. Los escáneres usan ese borde vacío para localizar dónde empieza el código, y un borde recortado por un encuadre ajustado, un fondo de color o una línea de texto adyacente es una de las razones más comunes por las que un código por lo demás perfecto se niega a leerse. Exporta con el margen incluido y no dejes que la maquetación se lo coma.

Corrección de errores: L, M, Q y H

Todo código QR lleva datos redundantes para que un patrón dañado pueda decodificarse igualmente. El estándar define cuatro niveles: L recupera hasta un 7% aproximadamente de las palabras de código, M un 15%, Q un 25% y H un 30%. Los niveles altos son los que permiten a un código sobrevivir a arañazos, desgaste de impresión, un pliegue o un logotipo colocado en el centro. El coste es la densidad: los bytes de recuperación extra ocupan módulos, así que el mismo enlace en nivel H puede necesitar una versión superior que en nivel L, lo que significa módulos más pequeños para el mismo tamaño de impresión, lo que significa una impresión más grande para la misma distancia de escaneo. No hay nivel gratis. M es el equilibrio habitual para una impresión limpia sin logotipo. Si el código se va a manipular, plastificar, exponer a la intemperie o cubrir con un gráfico, sube a Q o H e imprímelo más grande para compensar. SWAPQR eleva la corrección de errores automáticamente cuando añades un logotipo, porque un logotipo cubre módulos y algo tiene que pagar por ello; un código con foto necesita el nivel más alto por la misma razón, y el estudio lo indica.

Fallos de impresión que puedes evitar

La mayoría de los fallos de escaneo sobre el terreno no tienen nada que ver con la codificación y todo que ver con la impresión. El primero es el bajo contraste entre los dos colores: un gris medio sobre blanco, un azul oscuro sobre negro o un par de tonos pastel pálidos pueden verse bien en pantalla y ser ilegibles para una cámara, y el estudio avisa cuando el contraste entre los colores elegidos es demasiado bajo. Los colores invertidos — módulos claros sobre fondo oscuro — se leen en muchos teléfonos modernos pero fallan en bastantes otros escáneres, así que, a menos que hayas probado con los lectores que usa tu público, mantén los módulos más oscuros que el fondo. El plastificado brillante y el papel metalizado o reflectante producen reflejos especulares que borran regiones enteras del patrón bajo una lámpara o el sol; un acabado mate es más seguro. Imprimir el código demasiado pequeño es el error clásico de tarjeta de visita: una tarjeta se escanea desde 15 a 20 centímetros, lo que por la regla de la distancia pide un código de 1.5 a 2 centímetros, y una dirección larga con seguimiento a 1 centímetro simplemente no tendrá módulos del tamaño suficiente para sobrevivir. Recortar dentro de la zona de silencio, redimensionar un PNG hasta que sus bordes se difuminan y colocar el código sobre un pliegue completan la lista.

Una lista de comprobación antes de encargar la tirada

Parte de la distancia de escaneo hacia atrás hasta llegar a un tamaño y compáralo con el número de módulos de tu código concreto. Usa el SVG para todo lo que vaya a una imprenta — se mantiene nítido a cualquier tamaño — y el PNG de 1024 píxeles para pegatinas e impresión de oficina donde no se vaya a ampliar mucho. Mantén la zona de silencio de cuatro módulos libre de texto, bordes y arte de fondo. Elige un nivel de corrección de errores acorde al maltrato que recibirá la impresión, y acepta que un nivel más alto significa una impresión más grande. Mantén el color oscuro oscuro y el claro claro, y prefiere un acabado mate. Si el destino es largo, considera un código dinámico: el enlace corto de redirección produce un patrón más pequeño, que es la forma más eficaz de conseguir que un código se escanee a un tamaño de impresión dado. Después, antes de comprometerte con la cantidad, imprime uno al tamaño real en el material real y escanéalo con un teléfono desde la distancia real, con la iluminación real. Un código que se lee desde un monitor no dice nada sobre un código en cartulina plastificada bajo un foco.